在汉代正史、文赋中，我们能找到一些早期瑞应图书的痕迹，兹举几例：

《汉书·武帝本纪》：

六月，诏曰：“甘泉宫内中产芝，九茎连叶。上帝博临，不异下房，赐朕弘休。其赦天下，赐云阳都百户牛酒。”作芝房之歌^[57]。

此处所描述的“芝房之歌”撰作缘起，即是颂扬祥瑞之歌。

《汉书·礼乐志》：

齐房产草，九茎连叶，宫童效异，披图案谍。玄气之精，回复此都，蔓蔓日茂，芝成灵华^[58]。

“披图案谍”，即是查证案验某类瑞应图书。

《后汉书·肃宗孝章帝纪》：

论曰：……在位十三年，郡国所上符瑞，合于图书者数百千所。乌呼懋哉^[59]！

“合于图书”，显然也是指郡国上报之符瑞与瑞应图书相合。

司马相如《子虚赋》：

臣闻楚有七泽，尝见其一，未睹其余也。臣之所见，盖特其小小者耳，名曰云梦。云梦者，方九百里，其中有山焉。其山则盘纡岪郁，隆崇嵂崒，岑崟参差，日月蔽亏。交错纠纷，上干青云。罢池陂陀，下属江河。其土则丹青赭垩，雌黄白坿，锡碧金银。众色炫耀，照烂龙鳞。其石则赤玉玫瑰，琳珉昆吾，瑊玄厉，碝石碔砆。其乐则有蕙圃：蘅兰芷若，芎菖浦，江蓠蘼芜，诸柘巴苴。其南侧有平原广泽：登降陁靡，案衍坛曼，缘似大江，限以巫山；其高燥则生葳菥苞荔，薛莎青薠；其埤湿则生藏茛蒹葭，东雕胡。莲藕觚卢，庵闾轩于。众物居之，不可胜图。其西则有涌泉清池：激水推移，外发芙蓉菱华，内隐鉅石白沙；其中则有神色蛟鼍，瑇瑁鳖鼋。其北则有阴林：其树楩柟豫章，桂椒木兰，檗离朱杨，樝梨梬栗，橘柚芬芬；其上则有鹓鹐孔弯，腾远射干；其下则有白虎玄豹，曼蜓犴^[60]。

“众物居之，不可胜图”，说的是云梦泽祯祥之物极多，不可尽述。《子虚赋》虽竭尽铺陈夸张之能事，但此处所描绘祯祥物象品类之繁复，或与瑞应图书制作之盛有某种关联。

《后汉书》卷四〇《班固传》引班固《典引篇》：

是以凤皇来仪，集羽族于观魏，肉角驯毛宗于外囿，扰缁文皓质于郊，升黄晖采鳞于沼，甘露宵零于丰草，三足轩翥于茂树。若乃嘉谷灵草，奇兽神禽，应图合牒，穷祥极瑞者，朝夕垧牧，日月邦畿，卓荦乎方州，羡溢乎要荒^[61]。

颜师古注曰：

《尚书》曰：“凤皇来仪。”元和二年诏曰：“乃者凤皇鸾鸟比集七郡。”羽族谓群鸟随之也。观魏，门阙也。肉角谓麟也。伏侯《古今注》曰：“建初二年，北海得一角兽，大如麕，有角在耳闲，端有肉。又元和二年，麒麟见陈，一角，端如葱叶，色赤黄。”扰，驯也。缁文皓质谓驺虞也。说文曰：“驺虞，白虎，黑文，尾长于身。”《古今注》曰：“元和三年，白虎见彭城。”黄晖采鳞谓黄龙也。建初五年，有八黄龙见于零陵。《古今注》曰：“元和二年，甘露降河南，三足乌集沛国。”轩翥谓飞翔上下。嘉谷，嘉禾。灵草，芝属。《古今注》曰：“元和二年，芝生沛，如人冠大，坐状。”章和九年诏曰：“嘉谷滋生，芝草之类，岁月不绝。”奇兽神禽，谓白虎白雉之属也。建初七年，获白鹿。元和元年，日南献生犀、白雉。言应于瑞图，又合于史牒也。垧牧，郊野也。卓荦，殊绝也。羡，音以战反^[62]。

这里的“应图合牒”、“应于瑞图”、“合于史牒”讲得很清楚，就是一些判断符瑞的图牒。

同传又引班固《白雉诗》云：

启灵篇兮披瑞图，获白雉兮效素乌。灵篇谓河洛之书也。固集此题篇云“白雉素乌歌”，故兼言“效素乌”。发皓羽兮奋翘英，容絜朗兮于淳精。皓，白也。翘，尾也。《春秋元命包》曰：“乌者阳之精。”章皇德兮侔周成，永延长兮膺天庆。章，明也。侔，等也。《孝经援神契》曰：“周成王时，越裳献白雉。”庆读曰卿^[63]。

这里的“启灵篇兮披瑞图”道理和前面一样，都是供人披检勘验的瑞应图书。

我们要注意，符瑞往往出现于统治的合法性不那么确定的时候。所以汉唐间王莽、孙吴、武周是符瑞最多的几个时期。