“东北亚”这一地理概念是指亚洲的东北部，一般指中国、朝鲜、日本、俄罗斯东部和蒙古人民共和国一带。若以经纬度划分，此地区大致在东经114度以东直至亚美分界线，北纬38度以北的亚洲地域内，大致包括中国华北的东部、东北部，内蒙古的东部、东北部，东北三省；蒙古人民共和国东部；俄罗斯的东西伯利亚的东南部和远东地区的北部（包括东北西伯利亚）、滨海省、库页岛（又称桦太岛或萨哈林岛）；日本的北部、东北部；朝鲜半岛的北部和东北边远的地区。在这一地域内，历史上有过许多条以贡赏贸易为主的商业交通路线，因以丝绸为大宗，故称东北亚丝绸之路。中、日、俄三国学术界、新闻界曾对东北亚丝绸之路进行过共同考证、考察，初步探索出东北亚丝绸之路不下10条，且认定有南北两条主干线，而研究的主要内容集中在东北亚“贡赏贸易”问题及日本“虾夷锦”的来路及虾夷人的贡献等方面^[28]。