朝贡制度，是中古时期的一种涉外制度。一般认为，朝贡制度开始于公元前3世纪，一直延续至19世纪末期，其涉及的区域主要是东亚、东北亚、东南亚和中亚地区，而中原王朝往往处于这一政治秩序体系的核心位置。“上国”与“属国”间的政治经济文化交往，是通过行走于朝贡道上的官员、商人等形形色色的人来完成的。这条朝贡道之所以亦被赋予了丝路之名，除了丝绸产品的交流亦在这条丝路上频繁地进行着外，更是因为丝绸的生产技术——蚕丝生产技术最早（殷末周初）便是通过此条道路传播出去的。

时至唐朝，自崔忻奉敕成功册封渤海国后，渤海国除了沿着从渤海旧国、上京龙泉府、中京显德府、东京龙原府经鸭绿江，渡海抵登州，前往唐都长安这条著名的“鸭绿朝贡道”与唐王朝保持着密切的联系外，还与日本保持着频繁的交往，开通了从渤海国都上京龙泉府出发到达东北龙原府，从龙原府南行30里穿过长岭子山口关隘，循海岸东行，抵介于清津、海参崴之间的毛口崴，乘船横渡日本海，抵达日本海岸的海陆交通，即史书上所称之的“日本道”。在这条由“鸭绿朝贡道”、“日本道”联结而成的东北亚丝绸之路上，频繁地进行着朝贡、回赐或称为官方贸易活动，而丝绸产品在这些活动中往往占据着很大比重^[26]。因此，可以说正是崔忻的成功出使，再度打通了中原王朝与我国东北地区之间的交流通道，使这条渤海国朝贡道之上的商业贸易再度繁荣起来（图6），古老的东北亚丝绸之路也迎来了她的第一次高潮（698—925）^[27]。

图6　渤海朝贡道