王国维在《长春真人西游记》所载“阿里马城”下注有：“《元史·地理志·西北地附录》作阿力麻里……案此城在伊犁河东，以地望度之，当即《唐书·地理志》注之弓月城。”^[11]此说影响甚广。松田寿男、岑仲勉等先生均遵从此说，将弓月城比定为元代的阿力麻里城^[12]。阿力麻里城（Almaliq）曾是察合台汗的驻地，是13—15世纪伊犁河上游的政治和商贸中心，也是整个中亚最为重要的城市之一。可以说这一时期的阿力麻里城确实与唐代的弓月城具有同样重要的地位。

然而考虑到交通路线问题，将弓月城比定为阿力麻里城仍然是有疑问的。阿力麻里城遗址在今霍城县西北约40公里处的柯干山南麓，核心遗址区面积达到30公里左右，出土过元代瓷器、叙利亚文景教徒墓碑、察合台汗国金银币等文物，显示出其在蒙古统治时期的全盛局面^[13]。阿力麻里城的位置刚好是在霍尔果斯河和果子沟之间。时至今日，自精河西行经赛里木湖、穿越果子沟的道路，依然是进入伊犁的主干道，再向西自霍尔果斯口岸过霍尔果斯河就可以通达中亚诸国。这也是蒙古时期的主要交通线。不过果子沟成为主干道实际上是晚至成吉思汗西征之时，《长春真人西游记》载：

沿池南下，左右峰峦峭拔，松桦阴森，高逾百尺，自巅及麓，何啻万株。众流入峡，奔腾汹涌，曲折弯环，可六七十里。二太子扈从西征，始凿石理道，刊木为四十八桥，桥可并车^[14]。

成吉思汗西征在1219年，丘处机西行就是在两年后的1221年，时间非常接近，故而此处的记载应当是可靠的。“二太子”即成吉思汗次子察合台。根据丘处机的见闻，果子沟内山高水急，察合台凿石修路并修建48座桥梁后才可通行。尤其是这里提到“桥可并车”。按唐代《西州图经》中记载的各条道路都要标明是否通行车牛^[15]，这应当是衡量古代道路交通能力的重要指标。那么在察合台修路以前，果子沟应该是很难通行的。也就是说，唐代的交通干道并不在果子沟。

王国维、松田寿男等先生将弓月城比定为阿力麻里城，大概是认为唐代过车岭之路与长春真人丘处机所走之路相同，同时又没有条件掌握伊犁地区古城遗址的实际状况，只能根据史料记载中的相似性来推测。根据考古调查，伊犁地区实际上是存在不少规模较大的城址。作为唐代伊犁河上游交通枢纽的弓月城，应当在靠近唐代交通干道的城址中寻找，而不会是靠近果子沟的阿力麻里城。