波兰民族国家于10世纪建立，至16世纪时，通过封建王室联姻等手段，波兰成为幅员辽阔、国力强盛的东欧强国之一。它的疆域囊括今波兰、立陶宛、白俄罗斯、乌克兰等国。到17世纪上半叶，波兰版图面积达99万平方千米，在欧洲仅次于俄国。

然而从17世纪开始，封建割据严重、农奴制强化的波兰日益衰落，其领土成为强邻争夺的对象。

波兰的东、西、南邻分别是俄国、普鲁士、奥地利，三国对波兰领土觊觎已久。为了削弱波兰的国力，控制其发展，俄国沙皇彼得一世勾结普鲁士于1720年在波茨坦签订协议，决定共同“保证”波兰的政治制度不得改变。1726年，奥地利也加入此协议。1733年，波兰国王奥古斯特二世去世，为了控制波兰，俄国女皇乘机以武力逼迫，让沙俄的代理人登上了波兰王位，还进一步在波兰扶植亲俄势力，并削减波兰的军队。

首先提出要瓜分波兰的是普鲁士。由于担心波兰被俄国独吞，普鲁士提出三家“瓜分”波兰的主张。自1772年至1795年，俄、普、奥瓜分波兰的行动共分为三次进行。

第一次瓜分开始于1772年5月，俄、普、奥三国在彼得堡举行谈判，并于8月5日签署了瓜分波兰的条约。这次行动使波兰丧失了白俄罗斯东部、西乌克兰、喀尔巴阡山北麓、波美拉尼亚以及波罗的海沿岸重要港口与城市地区。自此，波兰经济发展受到严重制约，也处于三个邻国更加严密的封锁之中。

第二次瓜分开始于1793年1月23日，俄、普两国故伎重演，在彼得堡签订了第二次瓜分波兰的协定。经过此次瓜分行动，波兰成为一个只剩下20多万平方千米领土、400多万人口的小国，近2/3的领土被他国占领，国家名存实亡。在民族垂危之际，波兰一部分进步的小贵族和新兴资产阶级掀起爱国革新运动，奔走呼号，然而最终被镇压，波兰也陷入被第三次瓜分的危机中。

↘俄、普、奥三次瓜分波兰示意图

1795年10月24日，俄、普、奥三国签订了第三次瓜分波兰的协定。至此，波兰被瓜分殆尽，作为一个独立国家已不复存在。波兰民族开始了一个被外国长期奴役的时期，波兰就此从欧洲地图上消失长达123年之久。

第一次世界大战后，波兰才得以复国。第二次世界大战中，德国以“闪电战”突袭波兰，苏联紧随其后侵入波兰，在苏联和德国两大强邻夹缝中生存的波兰很快再次亡国。

第二次世界大战后，波兰重新恢复独立。波兰因其地理条件与国内外形势，饱受侵占瓜分，国家动荡，领土变化不定。回顾波兰的历史，在国家主权受到严重威胁的局势下，只有国家政府和人民团结一致，共御外敌，才能改变国家被瓜分和侵略的命运，保卫国家领土主权的完整和民族的生存。