中印两国边界全长约2000千米，双方历来行政管辖所及的范围有一条传统习惯线可循。

1947年，印度获得独立后，不仅要求中国政府承认英殖民者非法炮制的所谓“麦克马洪线”，并越过传统习惯线不断向前推进，一再挑起边境冲突，步步侵占我国领土。

1959年至1962年，印军多次对中国部队开火挑衅，制造流血事件。对此，中国政府一直主张通过和平谈判解决边界冲突，均遭到印度政府的无理拒绝。1962年，印度政府宣称要将印军侵占的中国领土上的中国军队“清除掉”，并发动大规模的武装进攻。面对印度频繁挑起边界冲突和侵占中国领土的行为，中国边防部队遵照中国政府和中央军委的决定开始自卫反击。

中印边境自卫反击战于1962年10月开始，经过几日反击作战，西藏边防部队歼灭侵入印军，同时，清除印军在中国领土上非法设立的侵略据点。10月24日，中国政府发表声明，再次提出和平谈判建议，但遭到印度政府拒绝，印度进一步扩大冲突，致使两国关系进一步恶化。

从11月14日开始，印军再次发动大规模进攻。中国边防部队自11月16日起，坚决自卫还击，打退印军入侵，清除印军设立的全部侵略据点，并最终把印军追击到传统习惯线附近，保卫了中国边境的安全。中国政府在反击作战获得全胜的形势下，于11月21日宣布全线停火。之后，中国边防部队主动后撤，缴获物资和俘虏人员也交还印度。

中印边境自卫反击战的胜利，保卫了中国领土，捍卫了国家尊严，也提高了中国政府和中国军队在国际上的威信。