版图与国家密切相关。要知道什么是版图，就得先从认识国家开始。

国家是人类社会发展到一定历史阶段的产物。从政治地理意义上讲，国家指在独立主权政府领导下，占有一定领土，拥有一定人口的地域政治实体。国家要有定居的人民，确定的领土，一定的政权组织（政府），完整的主权。人民、领土、政府和主权，构成完整的国家，四者缺一不可。

现代国家一般由联合国承认，按地区划分和组织它的国民，承担发展生产力，组织或促进社会经济、政治、文化和环境建设等任务。国家是国际法的主体，在国际法上享有权利和承担义务。维护国家安全是任何国家内政外交的首要任务，其目的是确保国家的主权、领土完整和政治制度不受外部势力的侵害。

我国古代很早就使用了“国家”一词。在汉语中，“国家”这个词由“国”和“家”两个字组成。在周代，天子统治的领域称为“天下”，诸侯的领地称为“国”，士大夫的领地称为“家”。士大夫的这个“家”指庞大的家族，和我们今天所说的“家庭”不同。因此，“国家”是天下、邦国、家室的总称，表示了具有一定地域范围的政治空间组织。