中国这样一个巨大的经济,在经济改革以来的20年中实现了年平均10%左右的持续增长,在人类经济史上还不曾有一个人口大国以这么高的速度持续这么长的增长,不能不说是个奇迹。但是,改革以来中国经济中也潜藏着各种各样不健康的因素,一个综合性的表现就是以经济增长波动为表征的发展的周期性和改革进程的循环往复。除此之外,中国经济改革面临的主要问题和难点尚有:（1）寻租现象和腐败猖獗；（2）金融体制改革进展相对缓慢；（3）国有大中型企业的改革迟迟不能奏效；（4）地区间发展不平衡加剧,收入差距拉大；（5）粮食生产潜力问题。这些问题在改革以来的整个期间都存在,并有严重化的趋向,形成中国经济的顽疾。中国经济发展要继续推进,改革要坚持下去,必须面对上述问题和难点。本章及第8章将揭示这些问题的产生是由于渐进式的改革造成体制不配套所致,而改革无法彻底,则是由于国有企业的改革尚未奏效,其生存还有赖于其他制度扭曲来支持。因此,国有企业改革成功是解决这些改革中尚存难点的前提。