是指特许者将自己所拥有的商标、商号、产品、专利和专有技术、经营模式、品牌等以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在特许者统一的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应费用。特许经营具有连锁经营、统一形象、统一管理等基本特征。对创业者来说，特许经营是一种简单有效的创业形式，借助已经建立的品牌，利用自己有限的资金，只要市场有需求即可创业收效。这其中关键的问题是创业者一定要认清特许经营只是一种基于合同的经营方式，在借助特许者的品牌影响开拓市场的同时，特许者也在借助你的力量进行业务扩展，双方是一种互利的合作。因此，这种基于协议条款而存在的互助关系，必须要有合同为基础。在签订特许合同之前，一定要清楚地了解特许者的实力与信誉，了解特许者本身的品牌价值。尽管如麦当劳、肯德基这样的企业在特许经营上取得了巨大的成功，但在中国，特许经营还是一种不很成熟的经营方式，如果特许方再缺乏一些长远发展的规划，就更容易导致加盟方的利益受到损害。