流畅的思维能力是指就某一问题情境顺利产生多种不同的反应，给出多种解决办法和方案的能力。我们常用“思潮如涌”“下笔如行云流水”“口若悬河”“滔滔不绝”等来形容思维流畅的人。思维流畅对创新有重要意义，因为形成了大量设想，就有更多的机会产生有创新意义的想法。提出的设想不一定每一个都正确，有创见性的设想也不是一下子就能在头脑中形成的。但是，提出的设想越多，出现有创新性想法的机会也就越多。牛顿在《光学》的最后部分提出了30 多个设想。这些设想瑕瑜互见，既有熠熠闪光的真知灼见，也夹杂着一些今天看来显而易见的谬误。不过，这些“设想”迸发出的思想的火花，至今耀眼。

思维流畅是以丰富的知识和较强的记忆力为基础的，并能够根据当前情况所得到的印象和所观察到的事物激活知识，调出大脑中储存的信息，并进行创造性思维，从而提出大量新观点。