创新虽有大小、层次之分，但无领域、范围之限。根据创新的性质可将其划分为三种类型：原始创新、跟随创新和集成创新。

1.原始创新

原始创新是指重大科学发现、技术发明、原理性主导技术等原始性创新活动。原始性创新成果通常具备以下三大特征。

（1）首创性，研究开发成果前所未有。只有具备首创性的原始创新才有可能发展成为核心竞争优势。首创性的最高层次是文化和标准的首创性：文化的首创性最终沉淀为经典；科技的首创性最终转化为标准和法规。

（2）突破性，在原理、技术、方法等某个或多个方面实现重大变革。创新既是在前人成果基础上的思维，又是打破前人成果的思维。对于经过多年实践考验的前人成果，必须学习和继承；而对于未成定论的、有争议的、新兴的、边缘的学科或产业领域，应积极开展原始创新。

（3）带动性，原始创新在对科技自身发展产生重大牵引作用的同时，也给经济结构和产业形态带来重大变革。例如，晶体管、集成电路的发明，以及半导体和存储器、互联网和移动通信等原始创新成果的出现，对解放生产力起到了革命性的推动作用，对于提高人们的生产、生活质量提供了必要的物质基础。

2.跟随创新

跟随创新是指在已有成熟技术的基础之上，沿着已经明确的技术道路进行技术创新，如在原有技术之上使技术更加完善，开发出新的功能，等等。当年微软公司正是采取在学习网景浏览器的基础上进行创新的方式打败了网景。这种创新方式被形容为“等竞争对手出现，马上复制，然后赶超”。从理论上讲，技术的所有独特用途都是可以复制的。随着技术复制周期越来越短，对新技术的早期投资能真正得到回报的可能性越来越低，因而，巨大的研发投资，也就是所谓的领先创新，并不一定会为自己带来优势。“只有当风险比较低时，创新才可以获得回报”。这种看法已获得多数人的认同。

3.集成创新

集成创新是利用各种信息技术、管理技术与工具等，对各个创新要素和创新内容进行选择、集成和优化，形成优势互补的有机整体的动态创新过程。“苹果”就是集成创新的典范，一部苹果手机=手机+电脑+DV+MP3+PSP+……