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马林巴（marimba）是流行广泛、深受世界人们喜爱的、以演奏旋律为主的打击乐器。它是将木制琴键置于共鸣管之上，以琴槌敲打以产生旋律，音域较广，音色圆润，也有较多特殊打法。

马林巴起源于非洲的马林巴木琴，前身为高音木琴（Xylophone）。到18世纪，马林巴随着黑奴传入了拉丁美洲，成为印第安人的乐器。之后，演奏马林巴也已成为某些印第安部族祈求宇宙的和谐以及人们的幸福仪式的一部分。

最古老的马林巴木琴演奏方式很特别。首先要在地上挖个坑，再把音板放在坑的上面，然后演奏者坐在地面用两支槌在音板上敲击。因为这样极其不方便，所以另一种方法是在音板下方加入挖空的干瓢瓜。这种挖坑或加挖空的干瓢瓜都是为了起到增加音量及稳定泛音的作用。

当时的马林巴木琴仅被当作鼓，因为这种古老的马林巴虽然有一定的音高，但是不能够演奏旋律音乐，只能用来敲击节奏。后来随着马林巴的发展，音板不断增加，逐渐出现了有完整C大调音阶的马林巴。不过这个有音阶的马林巴，没有半音，所以遇到调性变化时，就需要用蜡来进行调整，非常不方便。拥有半音的马林巴是马林巴发展史上的一大飞跃，随着半音的加入，马林巴就像钢琴一样能够演奏各种不同调的乐曲了。现代的马林巴一般采用金属材质的共鸣管，音域的延展性也愈趋宽广。现在音色丰富的马林巴在打击乐曲中最常被用来演奏旋律，在打击乐器中占有相当重要的角色与地位。

这里推荐一款名为“Xylophones HD”的虚拟马林巴软件。这款软件含有木琴（Xylophone）、钟琴（Glockenspiel）、马林巴（Marimba）、电颤琴（Vibraphone）。软件拥有高质量的音质，采用3D图形技术使得琴键敲击模拟动画就像演奏真正的乐器。

在本教材第三单元第3讲中介绍了一款“Percussive”软件，其中就有虚拟马林巴。这款软件优点是可以改变乐器的音域和演奏的软硬不同的鼓槌，同学们可以去翻阅。