《吕氏春秋》中的“本味”“本生”“尽数”诸篇，从护生养性的角度，论述了烹调过程把握“中”的必要性。“本味篇”说：“久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腴。”这就是把握适中的结果，是“中”在烹调过程中的具体表现形态与审美准则。这里，“本味”就是要揭示食味的本质，食味的本质是什么？就是养生所需的内在节律。“本生篇”说：“以全其天也。”即人既能健康地享用天年，又能让自己具有睿智。“天全则神和矣，目明矣，耳聪矣，鼻臭矣，口敏矣……上为天子而不骄，下为匹夫而不惛。此为全德之人”（“本生篇”）饮食的取中调和是“天全”的一个重要所在，五味若不取中和之，则无法取利去害。“尽数篇”说：“大甘、大酸、大苦、大辛、大咸，五者充形则生害矣。”“凡食无强厚，味无以烈味重酒，是以谓之疾首……口必甘味，和精端容，将之以神气，百节虞欢，咸进受气，饮必小咽，端直无戾。”这段文字直接道出了以中为度的五味调和对人的生理需求与精神需求的益处。味以和为美，食味以护生养性为尚，以中为度，充分反映出先哲对本味之本质的理性认识及对取中而和的审美准则。