《周礼·地官·大司徒》：“以五礼防万民之伪，而教之中；以六乐防万民之情，而教之和。”贾公彦疏：“使得中正也。”这一审美准则可谓“无孔不入”，表现在烹饪饮食活动中，孔子直接提出“割不正不食”“席不正不坐”（《论语·乡党》）的行为准则，强调以“中正”为美。孔子提出的“中庸”思想，其本质就是要求人们在主观上节制自己的情欲，从客观方面以“礼”节制人们对“声”“色”“味”的追求，这无疑包含着合理的因素，这就是中和之美。如烹饪过程中的五味调和是要使不同之物及物性相互调和从而达到中和，“和”是天地万物以中为度相依而存的必然形态。《左传·昭公二十年》载齐相晏婴答齐景公提出的“和”“同”之间关系的问题时说：“和如羹焉。水火醯醢盐梅，以烹鱼肉，燀之以薪。宰夫和之，齐之以味，济其不及，以泄其过。君子食之，以平其心。”晏婴所说的烹调之道，其中的关键就是要把握好“中”，厨师在调和过程中，为使味道适中，调料不足的就增补些，过多的就冲淡些，所谓“济其不及”即不可寡味，“以泄其过”即不可过味。寡味与过味都需以“齐”（调和）修正，从而达到无“寡”无“过”的以中为度的和美境界。老子说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”“阴阳”是万物运动发展的内在因素，“冲气”是对万物相适而存的调控方式。今俗语中有“冲茶”“用酒冲服”，说的就是用水或酒浇注调制，以求适中。