舞蹈理论是舞蹈文化知识的高度总结和表现，是指导师生开展舞蹈教学实践的专业性基础理论。舞蹈理论内容主要包括：舞蹈的起源与发展，种类与特征，各类舞蹈的风格特征、音乐节奏、动作特征、服饰与道具，舞蹈的价值，舞蹈表演知识与编创知识，展望舞蹈学学科体系建设和发展的趋向，等等。

舞蹈是中国各民族在长期的历史发展过程中逐渐形成、继承和延续的富有民族文化色彩和特征的舞蹈活动。由于我国的舞蹈大部分产生于自然经济时代，它们赖以生存和发展的是广大农村地区和少数民族地区。经济、科学、文化的相对比较落后，使得很多舞蹈活动仍然没有摆脱其原生形态或次生形态的特质，仍然带有浓郁的地方色彩，与当地民俗活动浑然一体。

舞蹈的表现形式是丰富多样的，它涉及舞蹈与人、社会、民族文化以及自然环境之间种种千丝万缕的联系，是一门既包含社会科学知识，又包含自然科学知识，涉及多学科知识领域的综合性学科知识体系。当代社会科学众多领域被引入民族民间舞蹈科学研究方面，应用于研究民族民间舞蹈这一文化现象的不同层次和不同侧面，为民族民间舞蹈学研究提供了坚实的理论基础。我们应当认识到，哲学、历史学、人类学、社会学、经济学、文化学、美学等社会学科的理论和方法，为舞蹈学的研究提供了理论上和方法学上的支持，大大增强了舞蹈学研究的理论基础和认识能力，扩大了舞蹈学的研究视野和范围，改善了舞蹈理论研究工作者的知识结构，提高了舞蹈学研究的起点和研究水平，推进了舞蹈学研究的广度和深度。