舞蹈艺术随着时代进程的发展而发展演变，并且受时代的制约，呈现出各自的时代特点。纵观舞蹈艺术发展的历史，可以从中提炼出某些对当代舞蹈艺术发展具有指导意义的有益启示：

首先，贴近生活的舞蹈才是最具生命力的舞蹈，因为舞蹈不仅仅是艺术形式，它还反映生活，与人类生产劳动、风俗习惯、宗教信仰等息息相关。最初的舞蹈并不具有表演性质，原始人类只是为了表达心中强烈的喜悦心情才手舞足蹈。闻一多先生在《说舞》一文中将原始舞蹈称之为“生命情调最直接、最实质、最强烈、最尖锐、最单纯而又最充足的表现”。客观地说，原始舞蹈比现代舞蹈更能体现出舞蹈的真谛，具有比任何现代舞蹈更强的生命力。如唐代盛行的踏歌可以上溯到原始社会的新石器时代，这从我国出土和发现的大量远古陶器、崖画中可以得到印证。汉代著名的七盘舞其实也是踏歌的变种。宋代马远《踏歌图》中，画了四位老人在山路上踏歌而行的画面，并有宋宁宗的题诗：“疏而清几旬，朝阳丽帝城。丰年人乐业，垄上踏歌行。”踏歌舞成了皇帝心目中国家繁荣安定的象征。在当代，汉族地区似乎已难见踏歌的踪影，但在少数民族地区这种简单质朴的舞蹈形式却随处可见，如蒙古族的安代舞，回族的宴席曲、满族的莽势、彝族的打跳、高山族的拉手舞等都与踏歌有血缘关系。

其次，舞蹈艺术依附社会的发展而发展，每一种舞蹈形式的兴起或衰亡都有其深刻的历史背景。巫舞对现代人来说是一种落后的原始舞蹈，然而站在历史发展观的高度来分析，这类舞蹈的出现却有其历史必然性。人在自然面前总是渺小的，敬畏自然，将不可知的事物寄托于万能的神灵就成为人类发展过程中不可或缺的组成部分。所以巫舞并未随着夏商神权时代的结束而消亡，而是与各类宗教舞蹈共同组成我国舞蹈艺术的一大门类，对我国舞蹈艺术的发展产生了长远而深刻的影响。然而，随着时代的进步，科学文化的普及，这类舞蹈终将退出历史的舞台，这也是历史的必然。

第三，舞蹈艺术的发展离不开文化的积累和交融，每个历史时期流行的舞蹈形式都不同程度地受到前代舞蹈及其他民族舞蹈的影响，华夏民族灿烂的舞蹈文化正是在这种积累和交融的过程中形成的。各个时代舞蹈艺术所取得的成就如何，往往取决于该时代对前代舞蹈文化和其他民族舞蹈文化的吸纳、融合程度。我国古代舞蹈艺术发展史上的几个高峰期之所以出现在周、汉、唐等朝代，就在于这些朝代都具有泱泱大国之风，能够最大限度地挖掘、整理、吸收、接纳包括历史的、民间的、少数民族的、异域的各种舞蹈文化资源，并在此基础上进行提炼、创新，从而将我国舞蹈艺术不断推向新的历史高度。