舞蹈是人类全部意识、观念、生产方式和生活方式在身体上的积淀。中国乃至一些东方国家生活在长期农耕的大一统国度里，人们的思维方式是内敛的、向心的，是感觉的、综合的，它强调对事物内涵的心灵顿悟；立足于扩展的西方式思维是放射的、散发的，是重科学分析、重概念的明确与确定，充满开拓的力度，以理性的力量驾驭事物。这就决定了“拧、倾、曲、圆”和“开、绷、立、直”并非偶然地出现在各自的舞蹈中。它是历史性、社会性、民族性等各种人文因素发展的合理结果。人类正因为有了这种不同，才使舞蹈艺术同其他姐妹艺术一样，呈现多姿多彩，无限丰富的面貌。本节将以芭蕾舞为例探讨西方舞蹈艺术美学原则。

在多样的舞蹈种类中，出身于宫廷的芭蕾艺术举手投足都体现了古典优雅的风范，其历经几百年锤炼而具有的科学性、规范性和系统性也最为显著。芭蕾的规范标准首先表现在头部：女性要求两眼平视，保持头部正直，抬起下巴，眼睛微低垂，后背拔起。颈部以伸长为美，少有大幅度的运动，几乎见不到缩头、歪头、晃头等有损闺秀风范的不雅动作。肩部保持女性美感，不能耸肩、扣肩。它通过向前或向后的展开和回缩表现内心的情感。古典芭蕾的手臂要求关节微弯曲成弧线，二头肌和三头肌不能鼓出。手臂运动过程中肌肉由上而下的控制形成视觉上的流畅度。手指延续手臂的弧线美感，延长手臂的修长度。除此之外，芭蕾的主要舞步之一是轻盈的小碎步，并且讲究脚尖先着地，尽显女性的优雅。