光看名字，这跟旅行者1号、2号没什么关系啊？但水手号计划却是旅行者1号、2号绕不开的一个计划序列，因为这俩探测器改名之前叫作水手11号和12号。

水手号计划曾被称为美国影响最大的太空探测计划，总共发射了10个探测器，并成功对内行星水星、金星以及火星进行了飞越和探索。可算下来，这并不比先驱者计划的飞行器更多啊？

表1　水手号计划10个探测器一览

水手号计划始于1962年——旅行者计划的间歇期，虽然只有10个探测器，但后续的旅行者1号和2号原本是水手11号和12号，之后的火星探测器海盗1号和海盗2号则是放大版的水手9号。此外，基于水手号设计的探测器还有探索金星的麦哲伦号和飞向木星的伽利略号。第二代水手号飞船则最终改了设计，变成了著名的卡西尼-惠更斯号，我们熟悉的新视野号虽然属于简化版的先驱者10号、11号序列，但三轴稳定器和通信碟形天线则来自水手号设计方案。水手号计划由于积累了之前的探测器的经验，大多数探测器都顺利完成任务——7个成功3个失败，中后期衍生出来的探测器也都成功了，例如旅行者1号、2号和新视野号，这三个探测器至今都在运行，正在或者即将飞出太阳系。所以称水手号计划是美国影响最大的探测计划并不过分。