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冲出地球
1.6.3.3 阿波罗计划

阿波罗计划


阿波罗登月计划其实与先驱者大计划有段时间是平行的,同时在进行,但目的是不同的。

这个计划始于1961年,终止于1972年。在20世纪60年代的十年中,美国航天航空局(NASA)主要制订和完成载人登陆月球和返回地球的目标的计划。

被苏联在载人航天领域甩开之后,美国开始更激进,在苏联还在按部就班地走空间站的正常路线时,当时的美国总统艾森豪威尔于1960年提出了阿波罗计划,作为水星计划的后续计划。

因为水星计划使用的飞船只能进入地球轨道,而且只能载有一名宇航员,而阿波罗登月计划中至少需要搭载3名宇航员,所以飞船必须重新设计。但艾森豪威尔在提出计划之后并没有对登月表现出更多的热情,这一计划一度被搁置。

之后美国换了总统,同样没有更多关注登月计划,但因为当时加加林成功进入了太空,美国政府受到了空前的压力。1961年5月25日,美国总统肯尼迪在参众两院特别会议上宣布支持阿波罗计划,这才拉开了人类“逃离”地球、登陆月球的序幕。

阿波罗计划使用的“月球轨道集合法”过程示意图

阿波罗计划从1961年5月开始,到1972年12月第六次登月成功结束,用了11年的时间,耗资220多亿美元,进行了17次阿波罗任务。阿波罗计划详细地揭示了月球表面特性、物质化学成分、光学特性并探测了月球重力、磁场、月震等,是人类“逃离”地球奋斗中非常重要的一步,至此人类初步拥有了移民其他星球的能力。

可惜的是,1972年年底之后,一直到2019年,40多年过去了,还未有其他载人航天器离开过地球轨道,进入绕月轨道,更别说登陆月球。最近几年,各国重新开启了对其他星球的探索计划,比如美国私人组织的一些航空计划中有探索月球的,还有载人登火星的。所有重启的探索计划,大概只有由官方组织的完成的可能性大一些,例如中国的载人航天计划和美国NASA重返月球计划等。

随着阿波罗登月计划的结束,人类“逃离”地球、载人登月的历史暂时告一段落,但发射探测太空飞船的脚步始终未停下过。

人类进入太空,需要太多的安全措施,实施起来比较“烧钱”,在没有更多经济回报之前,各种官方组织都持谨慎的态度。但发射探测飞船相对便宜很多,所以这方面一直都未停止。甚至有些探测器离开地球之后,把目的地放在了太阳系之外,如今它们即将离开太阳系。

这些即将离开太阳系的探测飞船,带着人类的目光正在实现“逃离”地球的目标。

先驱者10号飞船示意图(图片来自NASA)