科幻小说中出现的“多重宇宙”一词，最初并不是一个天文学或者物理学上的名词，它诞生于哲学。一百多年来，不是科学家，反而是哲学家们就“多重宇宙”进行了十分激进的思考和争论。

早在1896年，美国哲学家威廉·詹姆士就首次使用了“多重宇宙”一词。他在《新世界》杂志第五卷发表的《信仰的意志》中提到：“可视的世界本质上是可塑的、不同的，是一种多重宇宙——人们可能如此称呼。”此时提到的这个名词更多是哲学意义上的，而不是今天大多数人理解的多重宇宙。在威廉·詹姆士之前，这个词更多用在“多神论”方面，指由各种神创造的不同质量的宇宙。由此可见，多重宇宙或者说多重世界最初并不是真正意义上的科学争论。

如今的多重宇宙是啥？

现如今，在大部分场合看到的“多重宇宙”这个词都是指天文学或者物理学上的多元宇宙论——一种尚未被证实的假说。此假说认为，在我们的宇宙之外，可能还存在另一些宇宙，这些宇宙基本的物理常数可能与本宇宙相同，也可能不相同。

“多重宇宙”这个未被证实的假说，甚至还有多种模型。例如开放多重宇宙论、泡沫宇宙论和量子力学的多世界解释。但最有可能被证明的是一种“泡泡”多重宇宙论。