这一级别的文明可以使用所在行星内的所有可能使用的能量，具体的数值约为1016W的能量。（W，瓦特=J/s，焦耳每秒，即Ⅰ型文明在一秒内即可输出亿亿焦耳的能量，相当于两百万吨TNT当量——大型核弹）普通人对这个数值显然没有任何概念，这大约等于每秒太阳照射到地球的能量总和。

太阳照射在地球上的能量，并没有被地球全部吸收，有一部分被反射走了，有的打在水、空气和岩石层上，逐渐地散失掉了。只有一少部分，被植物进行光合作用吸收，或者被人造太阳能装置所利用。

美国天文学家卡尔·萨根1973年曾经做过计算，他计算出人类文明类型指数（在1973年）是0.7倍的Ⅰ级文明的阶段。后人使用他的计算方法，做了推算，2012年，世界总能源消耗量为553艾焦，相当于平均功耗为17.54太瓦（1.504×1013W，或0.724上的卡尔达肖夫指数）。从1973年到2012年该指数每年平均增长0.0008左右。如此看来，人类还在0级文明折腾呢！

近年来，美国著名理论物理学家加来道雄认为，在未来的100～200年，人类就可以跃上Ⅰ级文明的台阶，几千年后达到Ⅱ别文明，在10～100万年后达到Ⅲ级文明状态。