六、“逃离”地球之后一定会遇到外星人？

无论是未来可能出现的星际飞船，还是现在正在以光速飞行的那些电讯号，它们会遇到外星人吗？

这得详细说一说。还记得刚才提到的法兰克·德雷克吗？

这位天文学家与天体物理学家，以创立搜寻地外文明计划与发明德雷克方程式及发射阿雷西博信息而闻名于世。德雷克从位于西弗吉尼亚州绿岸的美国国家无线电天文台开始他的无线电天文学生涯，后来则加入了喷气推进实验室。在1960年首次使用无线电来搜寻外星生命，这次计划被称为奥兹玛计划。虽然在经过几年的努力后，并未发现任何可能是由外星生命所发射出来的讯息，但德雷克仍然认为与外星生命“接触”在不远的未来是无可避免的，而且是以无线电或光学讯号来完成。

奥兹玛计划，是人类历史上第一个由政府牵头并实施的寻找外星人的计划，意义非凡。德雷克当时的工具是一台口径仅有26米的射电望远镜，要用这台望远镜“收听”地外生命发射的电波十分困难，而且不太可能做到全天候地监听，更不能对整个天空进行全方位收听，只能把望远镜对准某一颗恒星，这颗恒星还不能距离地球太过遥远，否则信号太弱，得不到多少有用的数据。除去射电望远镜的灵敏度之外，德雷克面对的另一个问题就是如何选择收听的频率，就好像我们用收音机搜寻频道一样，你总要把频率挨个搜一遍才能找到自己想听的电台，射电望远镜也是，必须选择一个可能有外星生命发射的电波的频率，可这太难了。我们知道，频率越高，能量衰减得越慢，就能够传播得越远。估计外星人也懂这个规律，所以肯定会选择比较高的频率，一般频率在1000兆赫到10000兆赫是比较合适的。现在问题来了，搜寻外星电波哪家强？在这个问题上，哪家都够呛，因为1000兆赫到10000兆赫并不是只有9000个频率，只要精度够的话，理论上存在无限个频率，宇宙这么大，差个0.0001兆赫也会差很多。

德雷克在奥兹玛计划失败之后召开了首届地外文明搜寻大会，正是在这次会议上他正式提出一个概念，就是搜寻地外文明计划（SETI），并且抛出了德雷克公式，又称绿岸公式，具体如下：

意思为：

银河系内可能与我们通信的文明数量=银河系内恒星数目×恒星有行星的比例×每个行星系中类地行星数目×有生命进化可居住行星比例×演化出高智生物的概率×高智生命能够进行通信的概率×科技文明持续时间在行星生命周期中占的比例

虽然说这个公式在逻辑上比较严谨，但是关键在于这些公式中的因子并不十分确定，需要代入多大范围的数值也是不确定的，于是你懂的，这个公式因为不同的科学家对公式中的因子数值有不同的判断，算出来的数值也就千差万别了。

德雷克凭啥这么自信呢？就一定有外星生命？大概因为他也跟笔者一样做了如下计算。

根据人类利用各种手段观测到的数据估算，宇宙中至少有1000亿个星系，就拿地球来说，我们地球所在的太阳系只不过是银河系中一个很小的、非常普通的恒星系，银河系内有1500亿颗恒星，那么就算只有百分之一的恒星有自己的行星，每颗恒星有3颗行星，这样一算，至少存在45亿颗行星，但拥有行星的恒星远超这一比例。这45亿颗行星有百分之一是由实体岩石构成的类地行星，其中如果再有百分之一的行星适合人类居住，大概会有45万颗行星在恒星系的宜居带上。符合这些条件的行星就有可能发展成数万个地外文明。上边的数据还只是银河系，那么算上我们能观测到的星系，1000亿乘以45万就可以得出这个宇宙究竟有多少适宜人类居住的星球了。现在你相信有地外生命了吗？

有这么一句话：存在即合理。人类出现在这个宇宙就已经说明这个宇宙拥有智慧生命的概率大于零，既然如此，科学家大都认为“也会有其他生命”就不是一个虚假命题，人类不是特殊的，也不是唯一的。

人类或许不是孤独的，但鉴于“逃离”地球实在是个高难度的计划，一些科学家对于载人探索其他恒星系的计划是绝望的。他们认为除非现有的物理学有重大突破，否则，载人飞船飞出太阳系都只能是梦想。

这是M78星云，也是著名日本动画《奥特曼》的故乡（图片来自Keesscherer）

两颗明亮的恒星分别是半人马座α星（左）和β星（右）。在《三体》的故事中，“三体人”就来自半人马座α星（图片来自Skatebiker）