两人在地窝子里住了20多年，在艰苦时期，一年都吃不到酱油和醋，米面需要翻越几十公里牧道才能送进来，喝的是门口井里打出来的盐碱水，过年就是一人三颗糖。为了守边，魏德友未能见到父母最后一面；为了守边，他多次在极端恶劣的天气下与死神擦肩而过。

妻子刘京好曾经因为忍受不了萨尔布拉克草原艰苦的生活条件，几欲出走，最终都被丈夫感化选择留下。“说不苦那是假的，他惦记着边境，我惦记着他啊，走不了。”

2002年，老两口退休，在山东工作的子女劝他们回乡养老，却怎么也劝不动。后来，子女又在团场买了房子，但老两口还是不“挪窝”。

“我要是想走，我当时就不来这里了。在部队时我就想好了，要守就守一辈子。”因为长期驻守在无人区，来新疆几十年的魏德友仍是未改山东临沂老家的乡音。