新中国成立后不久，中国第一所艺术院团——北京人民艺术剧院成立了。25岁的蓝天野成了北京人艺第一批演员。

蓝天野没有马上排戏，而是花了很长一段时间去体验生活。他曾到北京琉璃河水泥厂干活。当烧制水泥的转炉出现故障时，他与工人师傅一起身穿石棉服，裹着湿透的棉被，冒着高温进入炉内，用钢钎击打水泥“结圈”。剧院演出不忙时，他主动申请到远郊区县做农活、喂牲口，与村民们相处半年多。

为了演好老舍先生的力作《茶馆》，蓝天野不仅走遍了北京城的大小茶馆，深入观察茶馆里的“老北京”们、说书人、店伙计的一举一动，就连北京城内最后一位“老太监”都成为他的采访和观察对象。为了让“秦二爷”这一角色立得住，蓝天野接触京城里的企业家，通过不断地观察、领悟，反复地酝酿、排练，逐渐“触摸”到这个角色。

1958年3月《茶馆》首演，“秦二爷”一亮相就震惊全场。