1992年春，引水工程终于开工，57岁的黄大发带领200多名乡亲，浩浩荡荡奔赴工地。有次炸山出现哑炮，黄大发准备前去查看，有人突然大喊“要炸了”。情急之下，他用随身的背篼罩住自己，碎石块刹时满天飞。万幸的是，碎石只击破了背篼，擦破了他的手臂。

1993年，工程进行到异常险峻的擦耳岩，垂直300多米高，放炮非常危险。黄大发第一个站出来，带几名党员上到山顶，把绳子拴在大树上，再系到腰上，顺着石壁慢慢往下探，寻找放炸药的合适位置。

“共产党员怕牺牲能行吗？先烈们拿身体去堵枪眼，我们做事就要有这种精神。”黄大发说。

1994年，水渠的主渠贯通。清澈的渠水第一次流进草王坝，村里的孩子跟着水流跑，村民们捧着渠水大口地喝：“真甜啊，真甜……”从没见过黄大发流泪的村民发现，老支书躲在一个角落里，哭了。

1995年，一条跨三重大山、10余个村民组，总长9400米的水渠全线贯通，草王坝彻底告别了“滴水贵如油”的历史。村民以黄大发的名字命名这条渠，叫它“大发渠”。