黄大发出生在旧社会，小小年纪就成了孤儿。他滚草窝、睡牛棚，靠给地主放牛过活，靠远亲近邻的救济长大。

“我是吃‘百家饭’、穿‘百家衣’长大的。党来了，分给我土地，让我不再受饿挨冻。”黄大发说。党的关怀和远亲近邻的帮助，让黄大发感受到温暖。他发誓，今后一定要为草王坝做点事情，报答父老乡亲。

黄大发性格朴实刚毅、大公无私、敢想敢干，23岁就当上了草王坝大队大队长。1959年，黄大发光荣入党。此后几十年里，他先后担任村主任、村支书，直到2004年退休。