一位同志向记者透露，给李宏塔送礼物是件难堪的事。一年春节，这位同志和爱人给李宏塔送去几样小吃，李宏塔却回送了价值数倍的物品让他带回家。

他的父亲当年亦是如此。家中收到几包葡萄干，李葆华让家人把葡萄干退回，少年李宏塔吃掉的那一包折价一同退款。父亲告诉李宏塔：“我们只有一个权力，那就是为人民服务，因为做了一点工作就收礼物，这不是共产党人应该干的事。”

2008年，李宏塔的儿子结婚，婚礼布置简单，单位同事前来祝贺并包了红包。为了不破坏婚礼气氛，李宏塔照单全收，但第二天便将所有的礼钱如数奉还。“没那个必要也没那个习惯，这都是家里的传统。”

看似不近人情，面对群众却最重“人情”：每当到农村看到有的村民房子漏雨、到福利院看到老人被子太薄时，李宏塔比谁都着急，想尽办法帮助解决。身为一位“老民政”，他将日常工作归纳为三句话：“视孤寡老人为父母，视孤残儿童为子女，视民政对象为亲人，这是新时代的‘铁肩担道义’。”