2007年，年过花甲、已办完退休手续的刘贵今接到了一项新的任命——出任首位中国政府非洲事务特别代表，重点围绕苏丹达尔富尔问题展开工作。

北京奥运会举办在即，西方一些媒体和政客却在这个节骨眼上利用达尔富尔问题大造舆论，认为中国帮助苏丹开发石油是“助纣为虐”。“这完全是歪曲事实！”刘贵今愤愤不已。

手续一办完，刘贵今就马不停蹄赶往苏丹。面对西方舆论铺天盖地的抹黑和丑化，他一方面选择尽可能多地会见记者，另一方面赶赴有关国家开展斡旋，美国、英国、法国等国的会议桌前都留下了刘贵今的身影。

“当时我就抱定一个信念，就是要让外界看到中国的身影，听到中国的声音，了解中国的立场。”刘贵今的努力得到了正义的回音。许多西方秉持客观态度的专家学者纷纷站出来为中国辩护，肯定中国为解决危机发挥的积极作用。

刘贵今还用实际行动化解了多次潜在危机。

国际刑事法院向时任苏丹总统巴希尔发出逮捕令后，苏丹做出了激烈反应，一度要驱赶维和部队和人道主义专家。刘贵今闻讯紧急飞往苏丹多方劝解，避免了冲突爆发。

刘贵今在家里接受采访（2021年6月18日摄）。（新华社记者陈晔华摄）

刘贵今在家中看书（2021年6月18日摄）。（新华社记者陈晔华摄）