近年来，艾爱国着力无偿培养下岗工人和农村青年，先后向200多人传授焊接技术。他常说：“做好传帮带，实现高技能人才的传承，是我的责任。”

“如师如父”是徒弟们对他的定位。

来做学徒的农村青年没有地方住，他就自己想办法腾出办公室让他们住下。每次徒弟们去家里，他都坚决要求不要带任何礼物，却默默为他们准备一桌子的零食。

他连续多年坚持免费给个体户、民办企业的焊工培训上课，每次都是“满座”。他开启“在线答疑”模式，所有工人都有他的微信，有事找他，他总是有问必答。

农村孩子刘四青父亲早逝，他15岁开始跟随艾爱国学习焊工，一学就是6年。艾爱国像父亲一样照顾他的生活，指导他的学习。“培训完后我去新疆工作三年，后来回湘潭工作，他去我们公司做技术指导，一眼就看到了我。”刘四青说，“他一直在关心着我们的成长。”