1949年4月20日夜，百万雄师在千里江线上分三路强渡长江。20时许，渡江战役在中线安庆至芜湖间率先打响。在夜幕掩护下，突击船像离弦之箭，直驶南岸。船过江心，南岸国民党军队的轻重机枪猛射过来。

“照明弹和火光将夜里的长江照得透亮。”当年仅14岁的马毛姐，是年龄最小的船工。她负责掌舵，眼睛不太好的哥哥划桨，从无为县（今无为市）的长江边出发渡江。“不知道害怕，一心想着送解放军过江。”她说。

“当时母亲岁数小，体格瘦弱，又是女孩子，最初解放军不同意她上船。”马毛姐的女儿刘光林说，是妈妈趁人不注意，偷偷上了船，当解放军在船舱里发现她时，船已经驶离了江岸。

茫茫江面上，机枪子弹拖曳着火光，向渡船迎面打来，炮弹在江面上炸起一个个水柱。与马毛姐同行的四艘船中，有两艘被炮弹炸毁。

“敌人在南岸不断地放照明弹，飞机也来回飞，子弹像雨点一样飞过来，落在船边上……”72年前的情景，马毛姐记忆犹新。

敌人的子弹密集袭来，打烂了船帆，有一颗从她右臂穿过。简单包扎、忍着伤痛，马毛姐和哥哥拼尽全力往江对岸划去，整晚横渡长江六趟，把三批解放军送上南岸。