唐朝建立后，疆土只限于关中和河东一带，尚未完全统一。因此，李世民出征逐步消灭各地割据势力。自武德元年（618）起，李世民亲自参与多场大战役。

破薛举，并在浅水原之战平定陇西薛仁杲（薛举之子），铲除了来自西方的威胁。

击败宋金刚、刘武周，收复并州、汾阳失地，巩固北方。

在虎牢关之战中，李世民一举歼灭河南王世充集团和河北窦建德集团，使唐朝取得了华北的统治权。

重创窦建德余部刘黑闼和山东的徐圆朗。

从此以后，李世民威望越来越高。在虎牢关之战后班师返京时，李世民受到长安军民的隆重欢迎。武德四年（621）十月，李世民受封天策上将，领司徒、陕东道大行台尚书令，位在王公上，食邑增至三万户。李渊允许李世民的天策府可以配置官属，李世民因此开设文学馆，收揽四方英才，以备咨询顾问。文学馆与秦王府相结合，俨然形成一个小政府机构。

武德七年（624）秋天，突厥的颉利可汗和突利可汗率兵南下，侵扰关中一带。为了远离北方游牧民族的威胁，有人劝说李渊迁都，李渊被说动了，真的派人开始寻找新都地址。萧瑀等人虽然认为不妥，但都不敢违逆李渊的意思，只有李世民反对迁都。李世民说要效法汉代的霍去病，率兵击破颉利可汗。李渊很不高兴，但还是派遣李世民巡察边境。李世民回来后，很坚决地奏请不要迁都，李渊这才作罢。