升船机的工作原理与船闸的工作原理基本相同。船舶通过升船机的主要工作程序为：当船舶由大坝的下游驶向上游时，①先将承船厢停靠在厢内水位同下游水位齐平的位置上；②操纵承船厢与闸首之间的拉紧、密封装置，并充灌缝隙水；③打开下闸首的工作闸门和承船厢的下游厢门，并使船舶驶入承船厢内；④关闭下闸首的工作闸门和承船厢的下游厢门；⑤将缝隙水泄除，松开拉紧和密封装置，提升承船厢使厢内水位与上游水位相齐平；⑥开启上闸首的工作闸门和承船厢的上游厢门，船舶即可由厢体驶入上游。当船舶由大坝上游向下游驶入时，则按上述程序进行反向操纵，如图11-15所示。

图11-15　斜面升船机示意图

（a）斜面升船机在运行中；（b）斜面升船机停在下闸首
1—船只；2—轨道；3—船厢；4—上闸首；5—下闸首