橡胶坝是由高强度的合成纤维织物受力骨架与橡胶构成，锚固在基础底板上，形成密封袋形，充入水或气而形成的水坝。橡胶坝出现于20世纪50年代末，我国第一座橡胶坝是1966年6月建成的北京右安门橡胶坝，坝高3.4m，坝顶长37.6m。山东省临沂市于1997年建成高为3.5m，总长为1135m的小埠东拦河橡胶坝，目前，除为数很少的几座充气式橡胶坝外，均为充水式橡胶坝。与传统的闸坝相比，橡胶坝具有以下特点：

（1）造价低。橡胶坝的造价与同规模的常规水闸相比，一般可以减少投资30%～70%。

（2）节省三材。橡胶坝袋是以合成纤维织物和橡胶制成的薄柔性结构代替钢木及钢筋混凝土结构，由于不需要修建中间闸墩、工作桥和安装启闭机等钢筋混凝土的上部结构，并简化水下结构，因此三材用量显著减少，一般可节省钢材30%～50%，节省水泥50%左右。

（3）施工期短。橡胶坝袋是先在工厂生产，然后到现场安装，施工速度快，整个工程施工工艺简单，工期一般为3～6个月，多数橡胶坝工程是当年施工当年受益。

（4）抗震性能好。橡胶坝的坝体为柔性薄壳结构，延伸率达6000%，具有以柔克刚的性能，故能抵抗强大地震波和特大洪水的波浪冲击。

（5）不阻水，止水效果好。坝袋锚固于底板和岸墙上，基本能达到不漏水。坝袋内水泄空后，紧贴在底板上，不缩小原有河床断面，无需建中间闸墩、启闭机架等结构，故不阻水。