土石坝坝坡坡度对坝体稳定及工程量大小均起重要作用。坝坡坡度选择一般遵循以下规律：

（1）上游坝坡长期处于水下饱和状态，水库水位也可能快速下降，为了保持坝坡稳定，上游坝坡常比下游坝坡缓，但堆石坝上、下游坝坡坡率的差别要比砂土料小。

（2）土质防渗体斜墙坝上游坝坡的稳定受斜墙土料特性的控制，所以斜墙的上游坝坡一般较心墙坝缓。而心墙坝，特别是厚心墙坝的下游坝坡，因其稳定性受心墙土料特性的影响，一般较斜墙坝缓。

（3）黏性土料的稳定坝坡为一曲面，上部坡陡，下部坡缓，所以用黏性土料做成的坝坡，常沿高度分成数段，每段10～30m，从上而下逐渐放缓，相邻坡率差值取0.25或0.5。砂土和堆石的稳定坝坡为一平面，可采用均一坡率。由于地震荷载一般沿坝高呈非均匀分布，所以砂土和石料有时也做成分层变坡形式。

（4）由粉土、砂、轻壤土修建的均质坝，透水性较大，为了保持渗流稳定，一般要求适当放缓下游坝坡。

（5）当坝基或坝体土料沿坝轴线分布不一致时，应分段采用不同坡率，在各段间设过渡区，使坝坡缓慢变化。

中、低高度的均质坝，其平均坡度约为1∶3。

土石坝坝坡确定的步骤是：一般参照已有工程的实践经验初步拟定，再经过核算、修改以及技术经济比较后确定。

土质防渗体的心墙坝，当下游坝壳采用堆石时，常用坡度为1∶1.5～1∶2.5，采用土料时，常用1∶2～1∶3.0；上游坝壳采用堆石时，常用1∶1.7～1∶2.7，采用土料时，常用1∶2.5～1∶3.5。斜墙坝的下游坝坡坡度可参照上述数值选用，取值一般偏陡；上游坝坡则可适当放缓，石质坝坡放缓0.2，土质坝坡放缓0.5。

人工材料面板坝，采用优质石料分层碾压时，上游坝坡坡度一般采用1∶1.4～1∶1.7；良好堆石的下游坝坡可为1∶1.3～1∶1.4；如为卵砾石时，可放缓至1∶1.5～1∶1.6；坝高超过110m时，也宜适当放缓。人工材料心墙坝，均可参照上述数值选用，并且上下游可采用同一坡率。

碾压式土石坝上下游坝坡常沿高程每隔10～30m设置一条马道，其宽度应根据用途确定，但不小于1.5m，用以拦截雨水，防止冲刷坝面，同时也兼作交通、检修和观测之用，还有利于坝坡稳定。马道一般设在坡度变化处。碾压堆石坝下游坝坡亦常设1～2条马道。土石坝上游坝坡视情况亦可增设马道。