对于地形不规则的河谷或局部有深槽时，可在基岩与坝体之间设置垫座，在垫座与坝体间设置永久性的周边缝。周边缝一般做成二次曲线或卵形曲线，以保证其上坝体获得对称的较优体形。

垫座作为人工基础，可改善河谷的地形和地质条件以及拱坝的支承条件。拱坝设周边缝后，梁刚度有所减弱，改变了拱梁分配的比例。周边缝还可减小坝体传至垫座的弯矩，从而减小垫座与基岩接触面间的拉应力，并减小甚至消除坝体上游面的竖向拉应力。利用垫座扩大与基岩的接触面积，可调整和改善坝基的应力条件。图5-24为意大利Lumie拱坝周边缝的细部构造。