用干硬性材料加入少量的水形成无坍落度、不用振捣棒而用高效振动碾碾压密实的混凝土称为碾压混凝土。

在碾压混凝土中浇灌适量的水泥浆然后用振捣棒振捣密实代替振动碾碾压而形成的混凝土称为变态混凝土或改性混凝土。

碾压混凝土坝是利用高效振动碾分层碾压干贫性混凝土而筑成的大坝。

碾压混凝土坝是最近几十年发展起来的，它不用振捣器而用振动碾通过振动碾压密实。碾压混凝土很干硬，用水量少、用水泥也少（约为同标号常规混凝土水泥用量的1/3～1/2），水化温升较低，不设纵缝，不设或少设横缝，节省分缝模板和支模时间，施工简便、安全、速度快、工期短（为常规混凝土的1/3～2/3）、收效快、造价低（大约节省20%～35%），在技术和经济上都是十分有利的，所以深受欢迎，发展很快。三峡三期围堰采用碾压混凝土重力坝在5个月内完成110万m3浇筑任务，创造世界上最快的混凝土筑坝纪录，为提前发电和加快施工提供了保障，显出碾压混凝土巨大的优越性。

世界上使用碾压混凝土最早的是1961年我国台湾石门土坝的围堰混凝土心墙，密实手段从振荡器改用滚筒碾压，当时称为“滚压混凝土”。20世纪70年代初期，一些工程师先后提出改革混凝土材料工艺的建议，即减少混凝土中水和水泥用量，做成无坍落度混凝土，用推土机或平仓机铺开，用振动碾压实，并进行了试验，称为碾压混凝土。1975年日本开始研究用碾压混凝土筑坝，1980年年底建成了世界上第一座坝高88m的碾压混凝土重力坝。

1982年美国第一次用碾压混凝土修筑上静水坝、柳溪坝和其他几座重力坝，最高的87m。此后，澳大利亚、法国、苏联、西班牙、巴西、摩洛哥、南非等国也修筑了许多碾压混凝土重力坝，最高的约80m。

我国于1979年开始对碾压混凝土筑坝技术进行试验研究，我国第一座碾压混凝土坝是福建大田县坑口重力坝，高56.8m，于1986年6月建成。至2003年年底我国已相继建成46座碾压混凝土坝（其中重力坝38座，拱坝8座）。

中国的碾压混凝土坝虽然起步略晚于日本和欧美等国家，但由于做了很多充分的研究工作，并学习其他国家碾压混凝土筑坝成功的经验，吸取它们的教训，逐渐形成了中国特色的碾压混凝土筑坝技术。我国的龙滩碾压混凝土重力坝第一期工程的最大坝高达192m，成为目前世界上同类坝中最高者。我国的碾压混凝土坝建设无论在坝的种类、数量、高度，还是筑坝技术和研究工作，都已走在世界前列。