国防是国家的重要组成部分。国家与国防密不可分、相辅相成。主要表现在以下三个方面：

（一）国防是随着国家的产生而出现的

国防就是国家的防务，有国才有防。原始社会末期，随着原始社会解体并分裂为奴隶和奴隶主两大阶级，为了巩固统治地位，采用暴力手段镇压奴隶的反抗，奴隶主贵族便组建军队、设立法令、建立监狱，从而人类社会形成初始的国家。国家建立以后，抵御外部侵扰和防止内部叛乱等巩固国家政权的问题就非常突出地摆在统治者面前，真正意义上的国防因此而诞生。伴随着人类社会的发展和演进，国防的内容不断得到丰富和完善。在这一发展历程中，战争成了国防发展的原始推动力。为了赢得或遏制战争，人们要发展武器装备，进而又不断地改变着军队和国防的整体面貌（如编制体制、作战理论等）。为了解决作为国防实体的军队兵员问题，于是就形成了兵役制度和动员政策。为了解决军队行军作战的给养问题，便逐渐产生了后勤机构，后来又产生了国防教育、国防科研、国防工程、国防立法等专门机构，直至国防部等国防领导机构的成立。这样，国防便逐渐超出了军事范畴，由较为单一的军事领域扩展并融入与军事相关的各种庞大而复杂的社会体系。国防由国家的产生而出现，同时又服务于国家，以维护国家的安全利益为根本职能。

（二）国防是为国家利益服务的

国防通过为国家和民族提供安全保障，达到为国家和民族利益服务的目的。在国际战略格局中，安全、和平、生存、发展是主权国家的基本利益。这一利益的获得，有赖于国防的有力保障。如果没有强大的国防，国家就会陷入战争与动乱之中，经济建设就无法正常进行，维护国家利益也就无从谈起。所以，国防是为国家利益服务的。国防除主要担负防御外敌入侵与颠覆，保卫国家主权和领土完整等职能外，还担负着维护国家内部的安定团结、保障经济建设顺利进行等职能。

（三）国防受国家性质、制度和政策的制约

国防是国家建设的重要组成部分，它服从、服务于国家利益。不同的国家有着不同的利益需求，这一利益需求又是由国家的性质、社会制度和政策决定的。因此，国防必须服从、服务于国家的根本政治制度和政策，国家的社会制度和政策决定着国防的性质和利益需求。比如，奉行霸权主义的国家，追求全球利益，其国防政策具有扩张性和侵略性。我国是社会主义国家，在国际关系中强调和平共处、平等互利，因而，我国的国防在积极防御战略方针指导下，以反侵略和维护和平为目的。