广式兵船
——创造远航大西洋纪录的耆英号

中国古代“海上丝绸之路”和西方人的“大航海”落幕之时，中国却有了一次被后人引以为傲的旷古未有的远航。那是晚清的一次“意外”，一艘广式兵船被英国人偷偷买下，而后冲出太平洋，进入印度洋，绕过好望角，跨过大西洋，登陆美国，再登陆英国。这艘已不属于中国的中国木帆船，远航也非中国人指挥。但它让中国人骄傲的是，帆船是中国制造，还有一个中国名字叫“耆英”，船上还有几十个中国人。这是一串尴尬的骄傲。

靠风帆船打天下的西方列强，对中国帆船特别感兴趣。比如大清海关总税务司赫德的外甥、中国海关第四任总税务司梅乐和，就搜集了一百多件中国船模，最后都带回了英国。但是，大清规定禁止中国人卖大船给外国人。所以，1846年8月，英国人在广州看上一艘在南洋贩运茶叶的广船后，即以秘密方式与船主进行交易，随后把它开到英国占领的香港停泊、整修，并以两广总督的名字命名为“耆英号”。在英国人眼里，与他们签了一系列卖国条约的耆英是个“通情达理”的清国外交官，是个吉祥的名号。

英国人为什么要偷偷购买一艘中国帆船开回英国呢？一说是考察、研究中国木帆船的结构和性能。另一说是要弄清中国水师的新式兵船，特意购买了与中国大型兵船同一类型的商船。但从后来发生的故事看，购买此船就是回英国展示独特的中国文化，借此让英国政府与民间支持在华贸易。当然，选择它还有个理由，因为它是当时最大的中国木帆船，是中国风帆船的代表，船帆面积在3000平方米上下。

1849年5月洛克兄弟在伦敦出版飞尘蚀刻版画《中国木帆船耆英号》

中国方面没有耆英号的任何记录，所有此船数字记录皆来自它在欧美展出时的宣传册：长近50米，宽约10米，深5米；柚木制造，15个水密隔舱；设三桅，主帆重达9吨，满载排水量达800吨。此船的形象也来自国外绘画，即1849年5月洛克兄弟在伦敦出版的飞尘蚀刻版画《中国木帆船耆英号》，画下方特别注明：“第一艘绕过好望角，并出现在英国水域的中国木帆船。这艘船在离开广东477天后，于1848年3月28日出现在格雷夫森德港。”此画现存香港艺术博物馆，是香港渣打银行的收藏品之一。当年收藏此画的应是一位广东人，他在画下方的英文“the Chinese junk Keying, Captain Kellett”旁边标注了一行字“其衣喊挨炯知”，应该是“耆英号”加船长名字“凯勒特”的广州话音译。

《中国木帆船耆英号》版画有许多细节读来别有意味：三桅帆船，帆为竹编篷，主桅顶部有藤条编的鱼形风向标和旗帜，艏桅上升英国旗，表明它已是大英的“领地”。船尾有五面旗，代表着《南京条约》所规定的广州、宁波、上海、厦门和福州五个自由港。这旗是英国人买了此船后特意立在船尾的，以显示他们在中国所取得的通商成就。船首舷部装饰有两个传统的大龙目，象征着保持正确方向。船首有一个带高游廊的艏楼，有人在此眺望，船舷还站着几个中国人。据史料载，当时船上有30名中国人及12名英国水手，由英国船长查尔斯·阿尔佛雷德·奥克兰·凯勒特指挥航行。

此船是广船，但船舵上方绘有鹢鸟，有福船“花屁股”风格；艉楼上留有广船式观察小窗，悬吊式穿孔艉舵也是广船特色。这是一艘融合了福船风格的广船。它也是一艘准兵船，其船舷上各有九个方形的窗口，应是该船配置18门火炮的炮眼。

1846年12月6日，英国人经过两个月的全面修整，装载了许多中国工艺品，耆英号正式驶出香港。1847年3月，耆英号在毛里求斯遇大风，直到3月30日才成功绕过好望角，进入大西洋，并于4月17日登陆著名的圣赫勒拿岛。耆英号原本想在圣赫勒拿岛休整后北上伦敦，却遇上了逆风和顶流，船越走越偏西，船长凯勒特只好随它顺风顺流漂到纽约。

中国木帆船“意外”访问美国曼哈顿，受到当地人的热烈追捧，每天有几千人登船参观。英国船长顺势做起了旅游生意，每人交25美分才可登船参观。这个盛况被美国画家塞缪尔·沃以帆布水彩画《纽约港湾》记录下来。1847年11月18日，耆英号又访问了波士顿，据《波士顿晚报》报道，仅感恩节当天就有4000—5000人登船参观。英国船长在两个美国城市收到2万美元门票后，高高兴兴地启程前往伦敦。

1848年4月，伦敦最大的新闻就是泰晤士河口的格雷夫森德港来了中国木帆船。据《泰晤士报》报道：“在伦敦附近的展览中，没有比中国木帆船更有趣的了：只要跨进入口一步，你就进入了中国，仅此一步，你就从泰晤士河跨越到广州了。”

《伦敦画报》连续几次配有插画的报道，还原了耆英号许多重要的细节。报道称耆英号为平底木帆船，是用最好的楠木建造的，三根桅杆是铁力木，三只巨锚也是铁力木制成，主帆重达9吨，船员要花两个小时才能把它升起，甚至记录了“船上还放有一口棺材”。通过多幅耆英号插画，人们可以看到船尾的“花屁股”涂装，船正厅供有一尊千手观音佛像，艉楼供有广东本土的南海观音，佛像脖子上围着围巾，祭坛上供有圣土与大米。耆英号的英国船长凯勒特自然有备而来，船内大厅布置得富丽堂皇，吊着五彩灯笼，红木家具上展示各种东方奇异之物，如东方乐器等，主甲板上还安排了中国戏曲、武术表演。凯勒特甚至制作了可出售的宣传册和中国工艺品，连维多利亚女王都忍不住要登船参观。

1848年春天《伦敦画报》连续报道耆英号，配有多幅插画。此船可能是被英国媒体报道次数最多、描绘得最细腻的中国帆船

这种热闹一直持续到1855年耆英号被卖掉，送去解体。三年后，耆英被咸丰皇帝赐死。从此，世上没了耆英号，也没了耆英。