勇士号
——没参加过一次海战的世界第一艘铁甲舰

虽然英国与法国共同参加了克里米亚战争，帮助奥斯曼帝国打败了俄国，但英法之间的军备竞赛一刻也没有停止。1860年法国第一艘蒸汽铁甲舰光荣号入役，再度打破了两国的海上力量平衡，此时，英国皇家海军没有任何一艘战船能够对付它。维多利亚女王质问海军部“皇家海军是否能胜任战时的任务”。

当然，英国海军部也不是白吃饭的，在克里米亚战争中，英国负责监造战舰的鲍德温·沃克少将从法军铁甲浅水炮舰的防炮击能力得到启发，在1856—1857年间，组织皇家海军进行了相关实验，发现102毫米的装甲可以抵御从570米处发射的68磅炮弹。据此，在1858年提出建造102毫米装甲、排水量5600吨、备炮26门的装甲巡洋舰的计划。当年5月，在得到法国建造光荣号装甲护卫舰的情报后，决定放弃木壳包铁甲的方案，直接建造铁壳护卫舰与之抗衡。这也是英国勇士号（Warriorr）与法国光荣号的最大不同，有人因此称勇士号是世界上第一艘“真正的铁甲舰”。

1859年5月25日，勇士号在伦敦布莱克沃尔开工。它比光荣号先进之处在于它的两舷各有一条装甲带，从头到尾长达78米，而勇士号仅在两舷覆装54米；装甲水上部分4.9米，水线下1.8米，共高6.7米；这种层状结构用双螺母螺栓固定在舷侧铁板上，比光荣号上将120毫米装甲板钉在木制舷侧上要牢固得多。从船首到船尾，所有的火炮装在这个堡垒里面。此舰配有68磅前装式大炮26门，110磅后装来复炮10门和70磅的后装式大炮4门，共计40门大炮，满载排水量达9210吨。在蒸汽机推动下航速有14.36节，超过法国光荣号的13.5节的航速。另外，在3根大桅上还配备了一整套帆具。

1987年，英国勇士号装甲舰驶入朴次茅斯港，作为“国家历史舰队”的一部分，永久停泊在朴次茅斯历史船坞综合基地

1861年10月14日，勇士号护卫舰开始试航，其姊妹舰黑亲王号也在数月后服役。更为重要的是，从这时开始英国决定不再制造木壳战舰了，全面迎接蒸汽铁甲舰时代的到来。

滑稽的是，由于没有战事，勇士号服役的日子非常安逸。1863年，为迎接来自丹麦的皇太子妃，女王派维多利亚号游艇前往，令勇士号为其护航。同年8月，勇士号访问了英格兰、苏格兰等本土的几大港口，受到地方官和百姓的热烈欢迎。这一年，英国海军先后有排水量9820吨的阿基理斯号和排水量10700吨的米诺陶级三艘新舰服役。勇士号就这样在码头边待了几年，于1871年黯然退役。1875年，勇士号又重新服役，但只是在朴次茅斯港作为一艘预备舰，担任水雷驱逐母舰、水雷学校训练舰，直至1923年被解除舰籍，在米尔福德港被废物利用当作加油浮桥。

1979年，朴次茅斯市长琼·马歇尔慧眼识珠，决定接“勇士”回家。经历了8年艰难修复，勇士号于1987年6月16日在众多船只的簇拥下缓缓驶入朴次茅斯港，结束了它一生中的最后一次航行。此后，它作为“国家历史舰队”的一部分，永久停泊在朴次茅斯历史船坞综合基地。这里也是纳尔逊的旗舰胜利号和亨利八世的战舰玛丽·罗斯号的驻泊地。此舰现已由皇家海军国家博物馆接管，每年约有50万名参观者，还有为数不少的婚礼团队。

算起来，从下水之日到永驻朴次茅斯港，一百多岁的勇士号没参加过一次真正的海战，但作为世界上第一艘真正意义上的铁甲舰，它仍将被载入世界战舰史册。