无敌舰队
——杂牌军舰大全的西英海战

世人都知道曾经有过一个西班牙无敌舰队，它因被英格兰打败而载入史册。

在大航海初期，无敌舰队不只西班牙一家有，葡萄牙也有无敌舰队。所谓“无敌舰队”其实是误译与谬传。它的原词是西班牙和葡萄牙语中的“Armada”，本意是“带有武装”或“武装船队”的意思。

葡萄牙和西班牙的探险船发现了印欧航线和新大陆之后，为建立殖民地和保障海上安全，他们的商船队都装备了火炮，成为带有“Armada”头衔的舰队，在葡萄牙和西班牙的远航船队中频频出现。这种舰队由王室出面组建，通常由20艘船组成，达到标准的舰队才用“Armada”这个称呼。当葡萄牙在东方有了常驻军事力量后，“Armada”称呼就中止了。

1588年，菲利普二世代表天主教势力欲征服改信新教的英格兰时，“Armada”被再次用于命名远征舰队，舰队除西班牙各封建领主的海军力量外，还有1580年吞并葡萄牙王国后并入西班牙舰队的葡萄牙海军。鉴于这两个大航海初期的海上强国独步天下的实力，“武装船队”就被引申出了“无敌”的含义。当然，最终是英格兰人以弱胜强，人们更乐于接受这个反差强烈的词——无敌舰队。

严格地讲，即便是西班牙这样的海上强国，当时也养不起一支专门用于海战的庞大舰队。所谓“无敌舰队”，本质上就是一支海上杂牌军，称其为“特混舰队”更确切。它有10个分舰队，其中葡萄牙分舰队和卡斯蒂利亚分舰队是主力舰队，前者有10艘盖伦船，其中旗舰圣马丁号（San Martin）和圣胡安号（San Juan）是排水量1000吨的大型战舰，后者有11艘排水量250吨至700吨不等的盖伦船。而比斯开、安达卢西亚、莱万特、吉普斯夸分舰队则各有9艘或10艘克拉克船，这类克拉克船多是武装商船充作战船，其中只有3艘是排水量1000吨的大型克拉克战舰。在盖伦船和克拉克船组成的分舰队之外，还有一支加莱塞战舰分队，有4艘加莱塞桨帆船，其炮甲板设在桨手座位之下，但发射时必须抽起桨，因而船速较慢。此外，还有10艘大航海初期的葡萄牙人常用的卡拉维拉帆船，各分舰队还配有几艘西班牙轻帆船和小划艇。最后是后勤保障的圆底船运输分舰队。

1700年的油画《西班牙无敌舰队》，画中正下方最突出的大战船是加莱塞桨帆船

这就是世界闻名的西班牙无敌舰队，虽然是杂牌，但也是当时世界上最大的舰队了。对手英格兰的舰队，远不如西班牙的。英格兰皇家海军原来只有34艘战舰，为这次海战，又集中了一批海港城市的克拉克武装商船，其中还包括不少落后的桨帆船。英格兰方面排水量800吨以上的战船只有2艘，而西班牙方面排水量800吨以上的战船至少有22艘。

西班牙与英格兰的大海战，当年没留下什么相关绘画作品。这里找到的较早的画是佚名画家大约制作于1593—1645年的版画《1588年西班牙无敌舰队的灭亡》，画面展示了西班牙盖伦船、克拉克船和桨帆船并用的杂牌舰队，图中央是英格兰的纵火船。现在人们看到最多的展现西班牙无敌舰队的图，是1700年的油画，画中正下方最突出的大战船是加莱塞桨帆船。

佚名画家大约制作于1593—1645年的版画《1588年西班牙无敌舰队的灭亡》，展示了西班牙盖伦船、克拉克船和桨帆船并用的杂牌舰队对阵英格兰纵火船（画面中央）的情景

16世纪后期的海战，虽然已经有了大型舰队跨海对决，但两方战舰类型还十分混杂，开战队形也没有一定的指导思想，通常还是中世纪的一字队形正面对决。当时的战舰也因此将重炮放在船头和船尾。聪明的舰队指挥会利用天气，看风向决定舰队的位置变换。英格兰在与西班牙的对决中，后期就是利用风向和天气的帮助，打败了西班牙的无敌舰队。

现代舰队真正排出队形进行海面作战，是英格兰与荷兰多年的海上对决发展出来了，它不仅影响了战阵的改变，还引发了战船的革命。