从文献记载来看，商代末年贵族集团“酗于酒德”，“荒腆于酒”，“沉酗于酒”，“庶群自酒，腥闻在上”，人们“天不湎尔以酒”，以至于“既愆尔止，靡明靡晦，式号式呼，俾昼作夜”。嗜酒如命的殷人如痴如狂，烂醉如泥，达到了一种极度疯狂痴癫的程度。

这其中因酒癫狂乖戾之甚者，莫过于殷纣王。《史记》记载，他不仅“以酒为池，县肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮”，即每天沉湎于“酒池肉林”之中，“好酒淫乐，嬖于妇人”；而且还干出了“为炮烙之刑”而取乐，“醢九侯”、“脯鄂侯”、“囚西伯”、“剖比干”以“观其心”、“剖孕妇”以“观其婴”，“折人胫”以“视其髓”，等等，都是些异常出格的事情，这些事情残暴之甚、昏庸之极，均非正常人所能为作也。

然而我们还是根据司马迁的记载而知，“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下”。这是一个多么英武、聪慧、能高天下、智足御人的君王啊，后来何以就变得如此不堪，完全像一个昏庸无能、残暴无度的低能儿皇帝，这是为什么呢？

无独有偶，殷纣王的曾祖父武乙，也是这样一个神经颇不正常的君王。“帝武乙无道，为偶人，谓之天神。与之博，令人为行。天神不胜，乃僇辱之。为革囊，盛血，卬而射之，命曰射天。武乙猎于河渭之间，暴雷，武乙震死。”痴癫糊涂到与“天神”搏斗，以侮辱“天神”；仰天射神，血流遍地，以此为乐，真是到了神志不清、疯狂自欺的地步，难怪他不明不白地死于围猎之时，盖非遭雷击电打，恐也是因为颟顸逞强，与野兽独搏而丧命也未可知。被野兽咬死，对打猎者来说是件耻辱的事，史为尊者讳，故言雷劈而死。与殷纣王一样，武乙所以能够被立为君王，也当是于众弟兄中挑选出来的，自然也是德智超群的，何以到后来就如此疯傻痴呆，连普通人的智商也不如了呢？

我们认为，这一切结果都与他们的过度饮酒有关。商代的酒多是粮食作物酿造的美酒，而商代贵族们饮酒所用的觚爵等酒器，包括盛储酒液的盛酒器又多是青铜质容器。酒液与青铜酒器之间产生了化学反应，使得青铜器中的大量铅元素溶入到酒液之中。商人毫无节制的狂喝滥饮，时间一长就容易酒精中毒和铅中毒，而使得他们的大脑出现痴呆、迷幻，进而神志不清，以至于做出种种荒唐、可笑之事来。

首先发现并提出这一问题的是著名人类学家、考古学家童恩正先生^[91]。1969年，美国弗利尔美术馆对30件商代青铜酒器进行了化验，发现青铜成分中有铅的存在。其平均比例是铜占77.2%，锡占12.5%，铅占7.2%。根据科学家的研究，合金中的铅较易溶于酒，而如果溶液中铅的含量达到7%～20%，并且经常被人饮用，即可引起慢性中毒。铅中毒足以影响中枢神经系统，造成头痛、痴呆、记忆力衰退、情绪不稳定、狂躁、妄想等症状，其征象与酒精中毒有某些相似。因此，商代贵族因饮酒而导致的不良反应，其原因也许不仅仅在于酒本身，而同时也在于使用了含铅的酒器。

根据有关专家进一步的研究得知，商代青铜酒器化学成分中铅所占百分比，比代表夏代的二里头文化所出青铜酒器要高得多。如在二里头遗址所采集的一只青铜爵，为铜锡铅三元青铜器，其中铜占91.89%，锡占2.62%，铅占2.34%。而郑州二里冈文化所出商代早期青铜酒器爵、斝、罍等，铅元素含量都在10%以上。其中一只罍的圈足标本，铅含量达21.76%，而一只斝足的铅含量竟高达24.45%。而同是商代的青铜器，因器物用途的不同而含铅量就有较大差别。青铜酒器的铅含量要比青铜食器和青铜武器、青铜生产工具等为高。如在二里冈时期所出商代早期青铜器中，非酒器如大方鼎、盘、鼎足、锛、鬲足、鼎残片的铅含量分别为：0.10%、0.69%、1.38%、4.01%、6.48%、10.75%；而青铜酒器如尊、斝足1、爵、斝足2、罍圈足的铅含量分别为：1.12%、6.78%、15.91%、21.76%、24.45%，青铜酒器含铅量普遍比青铜食器和工具为高，商代晚期的情况亦复如是。在殷墟遗址出土的青铜器中，非酒器如龙纹盘、司母辛大方鼎、妇好三连甗架、亚弜大圈鼎、妇好偶方彝、妇好连体甗、司母戊大方鼎、妇好大型盂等，其含铅量分别为：0.40%、0.50%、1.16%、1.20%、1.68%、1.80%、2.79%、4.42%；而青铜酒器如凤柱兽面纹斝、凤纹方尊、兽面纹扁壶、龙形盉、兽面纹斝、葡亚嚣角、钩连雷纹壶、百乳罍纹瓿等，其铅含量分别为：1.0%、2.0%、3.0%、3.1%、4.70%、6.9%、12.1%、13.9%^[92]，酒器的含铅量也是普遍比非酒器类含铅量高。

商代青铜酒器含铅量如此之高，而商代贵族又是如此的嗜酒狂饮，长此以往，每个饮酒的商代贵族都会出现慢性铅中毒的病症，甲骨文中有这样一条卜辞：

甲子卜，宾贞：毕酒在病，不从王事？贞：其从王事？（《合集》9560）

图一百三十一　甲骨文中酗酒致病辞例（《合集》9560）

毕是商代武丁之时著名贵族臣僚，时常从事祭祀与征伐。“毕酒在病”是说毕因为饮酒过度而伤了身子，处在疾病期间，从而影响了他是否能出随商王做某项活动。毕因酒而患的疾病，应该就是这种铅中毒，因此他卧病在床而无法跟随商王出行，从而耽误了国家大事。有商一代的王公贵族，像毕这样的因酒得病，当不在少数。而商王武乙、帝辛（殷纣王）不过是其典型代表而已。

对于殷纣王前后个性的改变，与其单纯归咎为酒精的刺激，不如解释为还有慢性铅中毒引起的脑病、精神病似乎更为恰当些。只是因为当时不能辨别，就将一切罪过归之于酒了。