殷商民族是个嗜酒的民族，殷商王朝是一个嗜酒的国度。关于殷人嗜酒疯狂，古典文献中有众多记载：

我用沈酗于酒，用乱败厥德于下。……天毒降灾荒殷邦，方兴沈酗于酒。（《尚书·微子》）

在今后嗣王酣身，厥命罔显于民祇，保越怨，不易。诞惟厥纵淫泆于非彝，用燕丧威仪，民罔不衋伤心。惟荒腆于酒，不惟自息乃逸，厥心疾很，不克畏死。辜在商邑，越殷国灭，无罹。弗惟德馨香，祀登闻于天。诞惟民怨，庶群自酒，腥闻在上。故天降丧于殷，罔爱于殷，惟逸。天非虐，惟民自速辜……殷之迪诸臣惟工，乃湎于酒。（《尚书·酒诰》）“正义”：沈湎者，《尚书·微子》曰用沈酗于酒，乱败厥德于下。《酒诰》注云：齐色曰湎。然则沈湎者，饮酒过久，若沈没然，使湎然俱醉，颜色齐同也。

殷王受之迷乱，酗于酒德。（《尚书·无逸》）

咨女殷商，天不湎尔以酒，不义从式。既愆尔止，靡明靡晦，式号式呼，俾昼作夜。（《诗经·大雅·荡》）

帝纣……以酒为池，县肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮。（《史记·殷本纪》）“集解”：纣为酒池，回船糟丘，而牛饮者三千余人为辈。“正义”引《括地志》亦云：酒池在卫州卫县西二十三里。太公六韬云纣为酒池，回船糟丘而牛饮者三千余人为辈。

这些连篇累牍的记载，都无可争议地说明了殷商时人狂喝滥饮之盛况，足以动人心魄。不仅如此，在西周初年金文中对这种情况也有反映，如西周早期铜器《大盂鼎》上刻的铭文，也谴责商代百官“率肆于酒”（沉沦于酒）。在结合前文所引商代贵族墓葬中发现的酒器随葬品之多且精，殷商贵族嗜酒之风昭昭，若在眼前。正因为殷人如此尚饮，以致亡国灭种，所以周人将“殷人尚酒”亡国作为一面借鉴的镜子——“殷鉴”，《诗经·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”于是他们颁布了一道专门戒酒的诰令——《酒诰》，严禁周代贵族像殷商贵族那样酗酒。然而对殷人则不然，因殷人嗜酒成性，所以发现殷人酗酒就不能抓来杀头，而应进行教化。周公之所以严刑禁止周人饮酒，直至杀头，是怕他们染上恶习，重蹈殷人因失德而亡国的覆辙。他之所以用教化对待殷人酗酒，是因为殷商人们已经嗜酒成性，生活中没有饮酒不能过活，而周初之时周人建国立事，也多赖殷商遗民的帮助，尤其是一些掌握着技术手段的商代工匠和有文化知识的贞卜之士，离开他们的劳作周人是不能搞好建设的，所以也就对他们饮酒多有迁就，不像对周人自己那样施以刑法，而是以教化劝解为主。这从另一个侧面，也可以看出，殷商末年“殷人尚酒”的状况是何等的普遍和不可救药。