一、“白”字在甲骨文中的运用

关于甲骨文“白”字的字形、字义考证，已见前述，兹不赘言。

殷墟甲骨卜辞中“白”字有五种用法：其一是作地名用，如卜辞中有“在白”、“于白”之例：

贞：叀燕吉？贞：不雨？在白，二月。（《合集》12523）

癸未卜，在白贞：王……亡祸？（《合集》36794）

……卜在白……旬亡祸？（《合集》36795）

于白东擒？于白西擒？（《合集》28315）

庚子卜，王往田于白？（《合集》33425）

王曰：大乙于白麓宰丰。（《合集》35501）

此处的“白”作为地名，应是商代晚期田猎地之一。由辞例判断，“白”地是一个距王都不算太远的地方，故商王能常于此打猎田游，还能在此占卜祭祀。

其二，用作人名，有时也用作官名，通“伯”，指商代王朝之外的方伯诸侯，如“方白”、“多白”等：

呼从井白？勿从呼井白？（《合集》716正）

壬戌卜，王其寻二方白？大吉。王其寻二方白于辟？（《合集》28086）

丁卯王卜，贞今□巫九齿，余其从多田于多白征盂方白炎，叀衣翌日步，亡左？自上下于祭示，余受有，不眉哉……告于兹大邑商，亡它灾祸……弘吉，在十月，大丁翌。（《合集》36511）

癸亥卜，永贞：毕克氐多白……月。（《英藏》199正）

甲骨文中还有“儿白”、“丹白”、“宋白”、“盂方白”、“夷方白”等，皆是指与商王朝处于敌对地位的方国部族首领“伯”。这类卜辞多涉及战争，或征伐方伯，或令方伯征伐。（这个方伯意义上的“伯”，与作为商王朝分封的“侯”正好不同，“侯”是臣服于商王朝的。）

其三，作为族名，甲骨文中有“白人”。比如：

……竹黾羌眔……白人归于……（《合集》452）

己丑卜，……贞：燎白人？……燎白人？（《合集》1039）

“白人”应该是白族之人，或者是肤色较白的民族之人（关于这一点，详见下文讨论）。甲骨卜辞中还有关于“妇白”占卜辞例：

□午卜，王贞：叀丁巳……妇白于大丁？（《合集》20083）

己□卜，史人妇白？（《合集》20463反）

“妇白”当也同“妇好”、“妇井”一样，是取诸地方部族的商王诸妇之一，可能即是来自“白”地或者“白”族的女子。另外，卜辞中又有“白人”、“白羌”之例，或当指“白”部族之人。至于“白”部族之人是否为白肤色人种，详见后文。

其四，作为神名“白”，在甲骨文中比较少见。比如：

壬子卜，白其启？七月。二告。（《合集》3418）

丁酉卜，曰白凡妣，其眉？（《合集》3421）

……白入？八月。（《合集》3422）

辛卯卜，白[]…………白弗？（《合集》6845）

戊申卜，白[？]降祸？戊申卜，白[？]降祸？（《合集》16475）

庚戌卜，王贞：白允其报角？（《合集》20532）

“白”在此可能是掌降祸、管天气的天神，它能够祸福人间、具有一定神祇权能，故而殷商人很崇敬它，祭祀于它。

其五，作为颜色词“白”色之用。在甲骨文中，“白”字用处最多的是作为假借意义的颜色词“白”色，主要是形容词，后接动物、植物名称，作定语。而且这类用法中最多是表示用牲颜色，其次是白马、白色皮毛的猎物、白羌、白人等。

殷人以白色为贵，所以在甲骨卜辞中关于白色动植物的记载特别多，远远超过其他颜色。计有“白人”、“白羌”、“白牡”、“白牝”、“白马”、“白牛”、“白羊”、“白豕”、“白”、“白豭”、“白豚”、“白彘”、“白鹿”、“白麋”、“白狐”、“白兕”、“白黍”、“白”（稷）等。