古代文献中有所谓“殷人尚白”的记载，如：

夏后氏尚黑，大事敛用昏，戎事乘骊，牲用玄；殷人尚白，大事敛用日中，戎事乘翰，牲用白；周人尚赤，大事敛用日出，戎事乘騵，牲用骍。（《礼记·檀弓上》）

鸾车，有虞氏之路也；钩车，夏后氏之路也；大路，殷路也；乘路，周路也。有虞氏之旂，夏后氏之绥，殷之大白，周之大赤。夏后氏骆马黑鬃，殷人白马黑首，周人黄马蕃鬃。夏后氏牲尚黑，殷白牡，周骍刚。（《礼记·明堂位》）

凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大螾大蝼，黄帝曰“土气胜。”土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木秋冬不杀，禹曰“木气胜。”木气胜，故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生于水，汤曰“金气胜。”金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王之时，天先见火赤乌衔丹书集于周社，文王曰“火气胜。”火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。（《吕氏春秋·应同》）

家无故黑牛生白犊，以问孔子。孔子曰：“此吉祥也，以荐上帝。”（《列子·说符》）

汤之救旱也，乘素车白马，著布衣，婴白茅，以身为牲，祷于桑林之野。（《尸子·君治》）

汤乃改正朔，易服色，上白，朝会以昼。……孔子曰：殷路车为善，而色尚白。（《史记·殷本纪》）《史记索隐》：“《论语》孔子曰‘乘殷之辂’，礼记曰‘殷人尚白’，太史公为赞，不取成文，遂作此语，亦疏略也。”

武王渡河，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭。（《史记·周本纪》）八百诸侯俱至孟津，白鱼入舟。（《尚书大传》卷三）裴骃《史记集解》引马融曰：“鱼者，介鳞之物，兵象也。白者，殷家之正色，言殷之兵众与周之象也。”

故汤受命而王，应天变夏作殷号，时正白统。亲夏故虞，绌唐谓之帝尧，以神农为赤帝。作宫邑于下洛之阳，名相官曰尹。作濩乐，制质礼以奉天。（《春秋繁露·三代改制质文》）

殷人之礼，社用石，祀门，葬树松，其乐《大护》、《晨露》，其服尚白。（《淮南子·齐俗训》）

十二月之时，万物始牙而白。白者，阴气，故殷为地正，色尚白也。……（《白虎通·三正》）

……殷以季冬为正……殷以十二月为正，色尚白，以鸡鸣为朔。（《尚书大传》）

推此以况，白鱼赤乌犹此类也。鱼，木精；白者，殷之色也。乌者，孝鸟也；赤者，周之应气也。先得白鱼后得赤乌，殷之统绝，色移在周矣。据鱼、乌之见以占武王，则知周之必得天下也。（《论衡·指瑞篇》）

子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’。何谓也？”子曰：“绘事后素。”（《论语·八佾》）

孔子常自筮，其卦得贲焉，愀然有不平之状。子张进曰：“师闻卜者得贲卦，吉也，而夫子之色有不平，何也？”孔子对曰：“以其离邪！在周易，山下有火谓之贲，非正色之卦也。夫质也，黑白宜正焉，今得贲，非吾兆也。吾闻丹漆不文，白玉不雕，何也？质有余不受饰故也。”（《孔子家语·好生》）

孔子卦得贲，意不平，子张问孔子，曰：“贲，非正色也，是以叹之”，“吾闻之，丹漆不文，白玉不雕，宝珠不饰。何也？质有余者，不受饰也。”（《说苑·反质》）