如上所述，甲骨文已经是一种比较成熟的文字体系。也就是说，在它之前，文字的发展已经有了一段相当长的历史。如果没有早期文字发展的铺垫作基础，商代后期不可能异军突起地产生一种像甲骨文那样发达、成熟的文字。最近有学者为甲骨文字的形成作了这样一种大胆的假设：认为汉字的产生不是等距离、比肩式、稳步渐进的过程，而是在一段时期内急剧大量地产生出来的，这个时期就是殷墟文化的后期，商代甲骨文——殷墟文字的创造者是当时负责占卜的贞人集团^[7]。也有学者认为，殷墟甲骨文是由盘庚与小辛两位商代晚期君王创造的，盘庚名旬，商旬就是仓颉，小辛名颂，祖颂就是沮诵，史传仓颉与沮诵是文字的创造发明者，所以在殷墟时代就有了甲骨文字，而在此之前没有文字使用^[8]。我们认为，这种观点很不符合实际，也很难令人相信。

但是直到目前为止，殷墟甲骨文又确实是一种突如其来的高度发达的文字。因为在此之前，并没有找出任何一种成系统的文字可以作为甲骨文明确的前身和真正的来源。于是甲骨文的形成及其由来途径，成了学术界普遍关注的课题。

经常有这样一种情况，一些早于殷墟甲骨文时代的个别刻符或文字发现之后，就有新闻媒体报道声称发现史前时期的甲骨文，并认作是殷墟甲骨文字的源头。对于这些发现，新闻媒体总喜欢哗众取宠，以造成新闻宣传的社会效应，于是就有了种种极力夸大事实的歪曲之辞。有的虽经有关专家鉴定了，但众说纷纭，并未定论；有的报道则修饰放大了有关专家的鉴定意见；有的则仅是新闻工作者自己的想象与推测而已。

不过，这些观点虽然未必正确，或者说未必确切，但是这些实实在在的发现，却可以作为甲骨文由来的线索看待，对于探讨早期甲骨文的形成与发展是有益处的。