肝外胆管结石较常见，其中绝大多数为原发性肝外胆管结石。继发性肝外胆管结石常由肝内胆管结石下降引起，小部分来自胆囊结石。肝外胆管结石可位于肝总管或胆总管，但大多数位于胆总管下端。结石嵌顿时可引起胆管梗阻，并发感染可导致急性梗阻性化脓性胆管炎，严重时危及患者生命；结石嵌顿于胆总管壶腹部则可引起胆源性胰腺炎；结石梗阻并发感染可导致胆源性肝脓肿、胆管出血，以及胆汁性肝硬化。