答：异体字又叫“或体字”，指共同写一个词的不同的书写形式。换句话说就是形体不同而读音和意义完全相同的字。

异体字产生的原因：使用汉字的人数多、地域广、时间长，人们在不同的时间和空间造字，由于构思不同，取材有别，方法各异，所以给一个词造出了两个以上结构不同的字，即造成了异体字。

异体字的出现历史悠久，甲骨文、金文已经出现了大量异体字。秦国实行“书同文”，其中一个重要目的就是要解决异体字问题。