简言之，古代汉语学习的对象就是“文言”，具体地说是以先秦口语为基础形成的上古汉语书面语言，以及后来历代作家仿古作品中的语言。

古代汉语有两个系统：一是上述“文言”，一是唐宋以来以北方话为基础形成的古白话。古代汉语学习“文言”，不学习古白话，这样可以溯源及流，举一反三，收到良好的学习效果。