在20世纪，世界学前教育出现了一系列的发展变化。在60年代，受苏联卫星上天的影响，兴起“天才教育运动”，强调智力开发；进入到70年代，强调思维训练和知识的难度；80年代以后，人文主义教育思潮兴起，学前教育中心转向人的情感、社会性的培养，关注人的整体性及和谐发展。在各国学前教育的发展中，出现了众多在世界范围内产生深远影响的学前教育课程模式。下面以高瞻教学模式、瑞吉欧幼儿教育模式、幼儿多元智力教学模式为例说明当代西方广泛应用的学前教育模式。