21世纪需要向未来学习，教育必须迎接未来挑战。联合国教科文组织在《学会学习——教育世界的今天和明天》中指出，“教育在历史上第一次为一个尚未存在的社会培养新人”。幼儿教育是“任何教育政策和文化政策的先决条件”，是“教育策略的主要目标之一”。世界各国纷纷加大教育的投入，把幼儿教育纳入到终身教育制度中。在当代，世界上主要发达国家的幼儿教育事业取得了显著的发展，纷纷把学前教育作为整个教育的基础，加强学前教育正成为世界未来教育的主要目标之一。幼儿教育新局面正在形成，表现为学前教育日益受到重视，并趋于普及；国民教育向下延伸，学前教育逐步被纳入到义务教育和终身教育体系；学前教育职能有所扩大；学前教育改革不断推出，在学前教育的目标、制度、内容、方式和方法等方面，都出现了一些新的趋势。